मशहूर किसान कवि घाघ ने कहा था- ‘धान, पान और केला - ये तीनों पानी के चेला।’ इसका मतलब यह है कि धान, पान और केला बिना पानी के नहीं हो सकते। लेकिन अब धरती पानी की किल्लत से जूझ रही है। ऐसे में धान उगाना है तो कुछ नया सोचना होगा।

धान की फसल प्रायः ऐसे क्षेत्रों में उगाई जाती है जहाँ प्रचुर सिंचाई के साधन उपलब्ध हैं। एक किलो धान के उत्पादन के लिये 3000 लीटर पानी खर्च होता है। यही कारण है कि अनेक बार पर्यावरण संरक्षणवादी धान उगाने का विरोध भी करते आये हैं। भारतीय कृषि अनुसंधान संस्थान पूसा (दिल्ली) के वैज्ञानिकों ने अधिक पानी की खपत से पैदा होने वाली धान की किस्मों की बजाय कुछ ऐसी किस्में सुझाई हैं जोकि कम पानी की खपत से पैदा की जा सकती हैं।

संस्थान के वैज्ञानिकों का कहना है कि समय पर पर्याप्त बरसात न भी हो तो किसानों को तनावग्रस्त होने की आवश्यकता नहीं है। किसान यदि सतर्कता से काम लें तो वह सूखे की स्थिति से निपट सकते हैं। दरअसल धान की कई ऐसी किस्में हैं जो न सिर्फ कम समय में पैदावार देती हैं, अपितु इनको सिंचाई की भी काफी कम आवश्यकता होती है। कृषि वैज्ञानिकों का सुझाव है कि यदि सूखे जैसे हालात पैदा होते हों तो इन किस्मों का उपयोग किया जा सकता है। यदि जुलाई माह में भी पर्याप्त बारिश नहीं होती है तो भी धान की कई ऐसी किस्में हैं जिनकी पौध जुलाई में तैयार कर अगस्त में रोपाई की जा सकती है। इस प्रकार जुलाई के आखिर में भी यदि बरसात होती है तो उसका लाभ किसानों को मिल सकता है। धान की इन किस्मों में पूसा सुगंध-5, पूसा बासमती-1121, पूसा-1612, पूसा बासमती-1509, पूसा-1610 आदि शामिल हैं। धान की यह प्रजातियाँ लगभग चार माह में पैदावार दे देती हैं।

वैज्ञानिकों ने स्पष्ट किया कि किसान विकल्पतः एक और प्रौद्योगिकी का इस्तेमाल भी कर सकते हैं। इस प्रौद्योगिकी के अनुसार धान की बुवाई गेहूँ की भाँति खेतों में की जा सकती है। पौध तैयार करने की आवश्यकता नहीं है। कम बरसात वाले क्षेत्रों में सरसों की पैदावार लेना भी एक अच्छा विकल्प साबित हो सकता है। इसकी फसल को अगस्त और सितम्बर के दौरान लगाकर कम बारिश तथा सिंचाई की सुविधाओं के अभाव के बावजूद अच्छी पैदावार की जा सकती है। वर्तमान में अनुसंधानों के बाद कृषि वैज्ञानिकों ने सरसों की कई ऐसी किस्में ईजाद की हैं जिसमें प्रति हेक्टेयर डेढ़ टन तक की उपज पाई जा सकती है।

भारत में खेती-बाड़ी को आज भी मॉनसून का जुआ माना जाता है। वैज्ञानिकों ने पानी को एकत्रित करने के भी अनेक प्रभावी उपाय सुझाए हैं। उनकी राय है कि जिन किसानों के खेत अभी खाली हैं वे खेत को लेजर तकनीक के प्रयोग से समतल कर सकते हैं। इस तकनीक के इस्तेमाल से परम्परागत सिंचाई की अपेक्षा दो-तिहाई पानी की ही खपत होती है। साथ ही पानी की खपत को कम करने के लिये खरपतवार नियंत्रण पर भी ध्यान देना चाहिये।

जहाँ सिंचाई सुविधाओं का अभाव है और बरसात भी कम होती हो वहाँ ड्रिप सिंचाई, फव्वारा सिंचाई, पॉली हाउस तथा नेट हाउस जैसी आधुनिक सिंचाई तकनीकों का इस्तेमाल किया जा सकता है। इन आधुनिक तकनीकों का प्रयोग कर कम सिंचाई के बावजूद अच्छी फसलें तैयार की जा सकती हैं। इन तकनीकों के इस्तेमाल के लिये सरकारें भी अनुदान देकर प्रोत्साहित करती हैं।