छठ पूजा: बदलते समय में सूर्य, नदियों और समुदाय का उत्सव

“केलवा के पात पर उगेलन सूरज मल झूम के,
सरवरिया में डुबकी लगवले अरघ दिई हम पूर के।”

"केले के पत्ते पर उगता है सूरज खुशी से,
नदी में डुबकी लगाकर हम अपनी पूर्ण भक्ति अर्पित करते हैं।"

सर्दियों की ठंडी हवा धीरे-धीरे अपना असर दिखाने लगी है। पेड़ों ने अपने पुराने पत्ते गिरा दिए हैं, और फसलें खेतों में पूरी तरह से तैयार होकर कटने का इंतजार कर रही हैं। यह वह समय है जब हर ओर एक नई ताजगी और उम्मीद महसूस होती है। जैसे ही यह ऋतु परिवर्तन आता है, परिवारों में एक खास रौनक लौट आती है – महापर्व छठ पूजा की तैयारियों का उत्साह। यह एक अद्भुत और पवित्र पर्व है, जो बिहार, झारखंड और उत्तर प्रदेश के साथ-साथ पूरे उत्तर भारत में श्रद्धा, भक्ति और समर्पण का प्रतीक है। यह पर्व सूर्य देवता और नदियों की पूजा के लिए समर्पित है तथा प्रकृति और समाज के प्रति आभार प्रकट करने का अवसर भी प्रदान करता है।

गांव-गांव, हर गली और नदी किनारे अब इस पवित्र पर्व की तैयारियों में जुट जाते हैं। यह महापर्व, जो सूर्य और नदियों को समर्पित है, केवल एक धार्मिक आयोजन नहीं बल्कि समाज और प्रकृति के बीच के रिश्ते को भी संजोता है। यह वह समय है जब लोग अपने सारे गिले-शिकवे भूलकर एक-दूसरे के साथ मिलकर नदी किनारे की सफाई करते हैं, बांस की टोकरी, केले के पत्ते और मिट्टी के दीये जुटाते हैं – छठ पूजा के इस पावन पर्व का स्वागत करने के लिए।

छठ पूजा चार दिनों तक चलती है। पहले दिन, नहाय-खाय में नदियों या तालाबों में पवित्र स्नान कर साधारण भोजन किया जाता है। दूसरे दिन, खरना में पूरे दिन उपवास रखा जाता है, और अंत में गुड़ की खीर और रोटी का प्रसाद ग्रहण किया जाता है। तीसरे दिन, संध्या अर्घ्य में डूबते सूर्य को अर्घ्य अर्पित किया जाता है, जबकि अंतिम दिन, उषा अर्घ्य में उगते सूर्य का स्वागत किया जाता है।

दरभंगा के पास के एक बुजुर्ग ग्रामीण साझा करते हैं, “मैंने बचपन से छठ पूजा मनाई है। मुझे याद है जब मेरी मां जीवित थीं; हम त्योहार के लिए बड़ी उत्सुकता से तैयारी करते थे। मेरा भाई और मैं एक महीने पहले से ही नदी के किनारे की सफाई करने में जुट जाते थे। गाँव के लोग भी इसमें शामिल हो जाते थे। सफाई के दौरान सारे विवाद निपट जाते थे।”

वे अफसोस जताते हैं, “अब लोग केवल पूजा के दिन घाट पर आते हैं। कुछ तो घाट को साफ-सुथरा दिखाने के लिए मज़दूर भी रख लेते हैं, जबकि वे खुद कोई मेहनत नहीं करते। यह छठ पूजा का असली अर्थ नहीं है।” उनके अनुसार, नदी किनारे की सफाई सिर्फ एक शारीरिक कार्य नहीं था बल्कि एक आध्यात्मिक प्रक्रिया थी, जहाँ समुदाय एकजुट होकर अपनी दूरियों को भुला देता था। तैयारी का उत्साह और सफाई का महत्व पूजा के समय की प्रार्थनाओं जितना ही महत्वपूर्ण था।

सततता से प्रदूषण तक का सफर

छठ पूजा का सार इंसान और प्रकृति के बीच संबंधों में ही निहित है, पर समय के साथ इस त्योहार में हल्के बदलाव आए हैं। परंपरागत रूप से, पूजा में बांस की टोकरी, मिट्टी के दीये और प्राकृतिक सामग्री का उपयोग किया जाता था। लेकिन हाल के वर्षों में, प्लास्टिक की सजावट, कृत्रिम सामग्री और पटाखों के उपयोग के साथ आधुनिकता भी इस उत्सव में प्रवेश कर गई है, जिससे त्योहार की पर्यावरणीय स्थिरता में कमी आई है।

इस बदलाव ने इसके परिणाम भी दिखाए हैं। पर्यावरणविदों ने चेतावनी दी है कि छठ पूजा, जो कभी स्थिरता का प्रतीक थी, अब धीरे-धीरे प्रदूषण में योगदान देने लगी है। जल सुरक्षा पर काम करने वाले एक विकास पेशेवर का कहना है, "छठ पूजा एक सुंदर त्योहार है जो समुदायों को एकजुट करता है, लेकिन इसका ध्यान अक्सर अल्पकालिक रहता है। लोग त्योहार के लिए नदियों की सफाई करते हैं, लेकिन उसके बाद वही नदियाँ उपेक्षित और प्रदूषित हो जाती हैं।”

आदर और प्रतिबंधों का आपसी संबंध

समय के साथ यह त्योहार महिलाओं के लिए एक ऐसी जिम्मेदारी बन गया है जिसे वे परिवार और बच्चों की भलाई के लिए निभाने को बाध्य महसूस करती हैं। पहले यह पर्व महिलाओं के लिए एक अवसर था कि वे अपने गाँव लौटकर परिवार और दोस्तों से मिलें, लेकिन धीरे-धीरे इसमें और अधिक अनुष्ठान जुड़ते गए। आज, यह पवित्रता और उपवास का एक महत्वपूर्ण पर्व बन गया है, जहाँ कड़े नियमों का पालन आवश्यक हो गया है।

महिलाओं को सख्त पवित्रता का पालन करना पड़ता है, जिसमें भोजन और पानी का त्याग भी शामिल है, और समाज में "शुद्ध" और "अशुद्ध" की धारणाएँ पहले से अधिक कठोर हो गई हैं। उदाहरण के लिए, मासिक धर्म वाली महिलाओं को अक्सर रसोई या पूजा में भाग लेने से रोका जाता है, जिससे सामाजिक भेदभाव और बढ़ता है। जाति व्यवस्था भी छठ में गहराई से बसी हुई है। हर जाति समूह का अपना अलग घाट होता है, जहाँ उच्च जाति के घाट विशेष रूप से सजाए जाते हैं। यह वास्तविकता उस जाति व्यवस्था को दर्शाती है जो हमारे समाज में आज भी विद्यमान है, यहाँ तक कि एक ऐसे पर्व में भी जो सामंजस्य का प्रतीक है।

प्राकृतिक जल स्रोतों के घटने के कारण, अब कई ग्रामीण साझा तालाबों तक लंबी दूरी तय करने की बजाय निजी पूजा को प्राथमिकता देने लगे हैं। सामुदायिक घाटों पर कम लोग जुटने लगे हैं, और परिवार अब छोटे, अस्थायी पूजा स्थान घरों में ही तैयार कर लेते हैं। यह बदलाव न केवल घटते जल संसाधनों का परिणाम है, बल्कि यह भी दर्शाता है कि लोग अब छठ पूजा के लिए सामूहिकता के बजाय अपने परिचित वातावरण में आरामदायक पूजा की ओर बढ़ रहे हैं। गांव के बुजुर्गों का कहना है, "अब लोग अपनी सुविधा के अनुसार पूजा करते हैं, एकत्र होकर सामूहिक पूजा कम होती जा रही है।"

यह बदलाव एक ओर जहां परिवारों को आराम देता है, वहीं दूसरी ओर सामूहिक पूजा की भावना को भी कमजोर करता है। पहले जहां लोग एक साथ पूजा करते थे, अब वह परंपरा धीरे-धीरे खत्म होती जा रही है, जिससे सार्वजनिक स्थानों पर भीड़ कम हो रही है और सामूहिकता का अहसास भी घटता जा रहा है।

संझौती, हायाघाट में पर्यावरण-संवेदनशीलता से मना रहे हैं छठ

बिहार के दरभंगा जिले के हायाघाट के संझौती गांव में, ग्रामीण छठ पूजा की तैयारी पर्यावरणीय संवेदनशीलता और आध्यात्मिक भक्ति के साथ कर रहे हैं। एक ग्रामीण ने बताया, “मेरे परिवार और मैंने पीढ़ियों से छठ पूजा मनाई है, इसे सरल और प्राकृतिक रखते हुए। हम कृत्रिम चीजों से बचते हैं—कोई प्लास्टिक या भड़कीली सजावट नहीं। इसके बजाय, हम केले के पत्ते, बांस की टोकरी, गन्ना और ठेकुआ का उपयोग करते हैं। हमारे लिए, छठ प्रकृति का सम्मान करने और एक-दूसरे से जुड़े रहने का पर्व है।” इस समर्पण के साथ, ग्रामीण छठ के अलावा भी अपने तालाब को प्रदूषण मुक्त रखने का प्रयास करते हैं।

जो त्योहार कभी इंसान और प्रकृति के बीच सामंजस्य का प्रतीक था, वह अब आधुनिक चुनौतियों और कड़े सामाजिक नियमों का सामना कर रहा है। पर्यावरण के अनुकूल आदतों को प्रोत्साहित करने के प्रयास चल रहे हैं—जैसे प्लास्टिक के उपयोग पर प्रतिबंध और प्राकृतिक सामग्री के उपयोग को बढ़ावा देना। छठ पूजा की सार्थकता केवल चार दिनों की पूजा में ही सीमित नहीं रहनी चाहिए, बल्कि इसमें दीर्घकालिक पर्यावरणीय संवेदनशीलता और समानता का समावेश होना चाहिए। जैसे-जैसे त्योहार विकसित हो रहा है, आने वाली पीढ़ियों को भी छठ के पर्यावरणीय सार को संरक्षित करने का प्रयास करना चाहिए, ताकि इसका संदेश—सूर्य, नदियों और प्रकृति के प्रति आभार—हमेशा गूंजता रहे।