प्राकृतिक जलस्रोतों की भूमि : उधमपुर
जिला मुख्यालय उधमपुर ध्रुव, बौली एवं देविका की भूमि के नाम से प्रसिद्ध हैं, जिसे बाद में जम्मू कश्मीर के डोगरी राज के संस्थापक महेन्द्र गुलाब सिंह के ज्येष्ठ पुत्र राजा उधम सिंह के नाम से जाना गया। यह क्षेत्र शहर बनाये जाने से पूर्व एक घना जंगल था, जहाँ राजा उधम सिंह विशेष अवसरों पर शिकार के लिये आया करते थे। उधमपुर जिला उत्तरी अक्षांश में 32 डिग्री 34 मिनट से 39 डिग्री 30 मिनट तक एवं पूर्वी अक्षांश में 74 डिग्री 16 मिनट से 75 डिग्री 38 मिनट तक फैला है। समुद्र तल से उधमपुर जिला 600 से 3,000 मीटर ऊँचाई पर स्थित है। यह जिला जम्मू कश्मीर राज्य के दक्षिण-पूर्वी भाग में है और यह पश्चिम में राजौरी जिले से, उत्तर-पूर्व में डोडा जिले से, दक्षिण-पूर्व में कथूरा एवं दक्षिण-पश्चिम में जम्मू जिले से सीमाबद्ध है। उधमपुर को देविका नगरी के नाम से भी जाना जाता है।
भारत की जनगणना के अनुसार उधमपुर जिले की कुल जनसंख्या 1,16,727 हैं और यह शहर 6 वर्ग किमी. में बसा है। उधमपुर में काफी प्राकृतिक जलस्रोत हैं जिसे स्थानीय भाषा में बौली कहा जाता हैं। इन बाउलियों का जल सर्दी के मौसम में गर्म एवं गर्मी में ठंड़ा रहता है। उधमपुर जिले की अधिकांश जनसंख्या सुबह के स्नान के लिये इन्हीं बाउलियों में जाती हैं और पीने का पानी भी यहीं से लाती है, ऐसा माना जाता है कि इसका जल पाचन के लिये अच्छा रहता है। सुंदर मंदिर, छायादार वृक्ष, विशालयकाय पत्थर, पीपल के पेड़ आदि सामान्यतः इन्हीं बाउलियों के आस-पास हैं, जहाँ हिंदू श्रद्धा पूर्वक साष्टांग प्रणाम करते हुए प्रार्थना करते हैं।
देविका मंदिर के पास आठ बाउलियों का समूह है। प्रत्येक बौली की अपनी अलग प्रासंगिकता है। जिसमें तीन बौली नहाने के उद्देश्य से चिन्हित हैं और बाकी मंदिर के उपयोग के लिये। इन बाउलियों का जल लोगों द्वारा भगवान शिव को चढ़ाया जाता है, जिसे सुबह के समय मंदिर क्षेत्र में लगी भक्तों की लम्बी कतार के रूप में देखा जा सकता है। बैसाखी के उपलक्ष्य में देविका क्षेत्र में दो दिन तक चलने वाला भव्य मेला लगता है। जम्मू क्षेत्र से आस-पास के लोग मेला में भागीदारी करने आते हैं। पवित्र देविका के किनारे प्राचीन शिव मंदिर है। जहाँ सोम अमावस्या एवं बैसाखी के दिन उधमपुर और उसके आस-पास के गाँवों से भारी मात्रा में लोग मंदिर के दर्शन करने और पवित्र देविका में डुबकी लगाने आते हैं।
देविका मंदिर क्षेत्र की विशेषता है कि यहाँ प्रत्येक समुदाय के लोग एक-दूसरे का सम्मान करते हैं। विभिन्न जातियों एवं मान्यताओं से जुड़े हुए तीर्थयात्री भारी संख्या में मंदिर आते हैं। वे संपूर्ण श्रद्धा से प्रार्थना करते हैं और उनकी मनोकामनाएँ भी पूरी होती है।
उधमपुर के बैथल बालियन के पास लोनडाना गाँव में एक प्राकृतिक जलस्रोत हैं, जिसमें त्वचा रोग से ग्रसित लोग स्थान करके ठीक हो जाते हैं। यह मान्यता है कि यह बाबा लोन्डाना के आशीर्वाद से होता है। लेकिन वैज्ञानिक तर्कों के आधार पर पानी में सल्फर की मात्रा होने से ऐसा होता है।
बिलान बौली- यह बौली उधमपुर के मुख्य पोस्टऑफिस के पास में स्थित है। इसके सामने शिव मंदिर है। इसका पानी बिल्कुल साफ रहता और पाचन के लिये भी उपयुक्त है। बौली के आस-पास रहने वाले लोग प्राकृतिक स्रोत के जल को पीने के उद्देश्य से इस्तेमाल करते हैं। इसलिये इस क्षेत्र को स्थानीय भाषा में बिलान बौली मोहल्ला कहते हैं।
खर्तारिया बौली - यह बौली संगूर बरैंन के पास स्थित है। उधमपुर बाईपास रोड से इस बौली तक पहुँचा जा सकता है। यहाँ दो प्रकार की बौली हैं, एक ढकी हुई और दूसरी खुली। खुली बौली में पानी पहाड़ी की ओर से आता है। मंदिर के आस-पास चिनार के पेड़ हैं। बौली क्षेत्र में एक शिव मंदिर है और इस क्षेत्र में तीन कैनाल भी हैं।
मंगु दी बौली - यह बौली देविका घाट के पास स्थित है, इसे 1941 में धर्मनिष्ठ व्यक्ति मंगु ने बनाया था। और इसी व्यक्ति ने एक बड़ा तालाब कटरा जाने वाले रास्ते में पंथल गाँव में भी बनाया, जिसे बाद में ‘मंगु दा तालाब’ नाम ने जाना जाने लगा।