जल जीवन मिशन ने एक कार्यशील घरेलू नल कनेक्शन के साथ भारत के प्रत्येक ग्रामीण परिवार को कवर करने के लिए एक महत्वाकांक्षी लक्ष्य निर्धारित किया है। यह लोगों के आंदोलन के रूप में इसे प्राप्त करने की परिकल्पना करता है, जहाँ लोगों और उनके प्रतिनिधि संस्थानों द्वारा पेयजल आपूर्ति का स्वामित्व और प्रबंधन किया जाता है। एक बार लक्ष्य हासिल करने के बाद, यह वित-पोषण और कार्यों के विकेंद्रीकरण के सिद्धांतों को प्राप्त करने और अपने नागरिकों की मांगों का प्रभावी ढंग से निपटने के लिए स्थानीय शासन संस्थानों को मजबूत करने के सबसे साहसिक तरीकों के रूप में कार्यान्वित किया जाएगा।
ओडिशा में एक गैर-सरकारी संगठन, ग्राम विकास, 1995 से गांवों में सामुदायिक स्वामित्व और प्रबंधित एकीकृत जल और स्वच्छता मध्यवर्तन (इंटरवेंशन) को बढ़ावा दे रहा है। ओडिशा सरकार और दाता (Donor) एजेंसियों की भागीदारी में इन मध्यवर्तनों से 82,000 घरों को कवर करने वाले 1,400 से अधिक ग्राम समुदायों को लाभ हुआ है।
'ग्राम विकास का अनुभव बताता है कि अधिकांश दूरस्थ क्षेत्रों में भी ग्राम समुदायों द्वारा स्वामित्व और प्रबंधित एकल ग्राम जल आपूर्ति प्रणालियों का निर्माण करना संभव है। इसके लिए आवश्यक संस्थागत और तकनीकी क्षमताओं का निर्माण किया जा सकता है और समुदायों ने पूंजीगत लागत के एक हिस्से के साथ-साथ प्रचालने और रखरखाव की लागत का एक बड़ा हिस्सा भुगतान करने के लिए प्रेरित किया। 626 गांवों में लगभग 41,500 घरों को कवर करने वाले एक हालिया सर्वेक्षण में, जहां ग्राम विकास ने नल जलापूर्ति प्रणालियों के निर्माण का समर्थन किया था, यह दर्शाता है कि सर्वेक्षण में शामिल 87% परिवारों ने अपने घरों में एक कार्यशील नल कनेक्शन की सूचना दी थी। इन गांवों में यह मध्यवर्तन 1995 और 2018 के बीच के वर्षों के दौरान हुआ था। यह उल्लेखनीय है कि सर्वेक्षण में शामिल केवल 67% परिवार ही इस मध्यवर्तन का हिस्सा रहे जब इस कार्यक्रम को उनके गांवों में चलाया गया था। ग्राम विकास ने इन गाँवों को अलग करने के बाद ही केवल 33% परिवार इस कार्यक्रम में शामिल हो पाए, और संबंधित सामुदायिक संस्थानों द्वारा पाइप जलापूर्ति व्यवस्था का प्रबंधन किया गया।
उनके द्वारा लिए गए ये चार सिद्धांत सफल नहीं होंगे। इसमें समावेशी, भागीदारी, लागत-साझाकरण और जिम्मेदारी लेना शामिल है। ये शुरुआत से ही - एक स्थायी और प्रभावी प्रक्रिया बनाने में मदद करेगा। इन मूलभूत सिद्धांतों को तीन प्रमुख मध्यवर्तन के साथ पूरा करने की आवश्यकता है। सामुदायिक संस्थानों का निर्माण प्रबंधन और नेतृत्व क्षमता आवश्यक है।
प्रशासनिक और प्रबंधन पहलुओं और प्रभावी नेतृत्व के लिए प्रेरक तत्वों पर ध्यान केंद्रित करते हुए पुरुषों और महिलाओं के लिए प्रशिक्षण कार्यक्रमों को पूरा करने की आवश्यकता है।
क्षमता कौशल का निर्माण करने के लिए एक्सपोजर विज़िट एक अच्छा तरीका है। गांवों के पुरुषों और महिलाओं को प्लंबिंग, पाइपलाइन की मरम्मत और पंपिंग सिस्टम के रखरखाव के लिए तकनीकी पहलुओं का प्रशिक्षण दिया जाता है। इस प्रशिक्षण में अधिकतर कार्य 'कार्य के दौरान (ऑन-द-जॉब)' हो सकता है जबकि प्रारंभिक कार्य गाँव में ही किया जाता है। आवधिक पुनश्चर्या और व्यावहारिक प्रशिक्षण आगे क्षमता का निर्माण करने में मदद कर सकते हैं।
इस ग्राम विकास से प्रत्येक गांव को प्रत्येक घर से योगदान के साथ एक कोष निधि स्थापित करने में मदद मिली है। ग्राम संस्थान द्वारा बैंक फिक्स्ड डिपॉजिट के रूप में फंड का निवेश किया जाता है और उसका प्रबंधन किया जाता है जोकि एक 'स्थायी संसाधन' के रूप में जरूरतें पूरी करती है। 'कॉर्पस फंड’ से मिलने वाले ब्याज का इस्तेमाल नए घरों में सेवाओं के विस्तार और प्रमुख रखरखाव जरूरतों को पूरा करने के लिए किया जाता है।
अनुरक्षण निधि एक आवर्ती वित्तीय साधन है जो बिजली के शुल्क, तकनीकी कर्मियों के वेतन तथा नियमित मरम्मत व रखरखाव जैसे पाइप जल आपूर्ति प्रणाली के प्रचालन और रखरखाव की लागतों को पूरा करने में मदद करता है। रखरखाव संबंधी निधि जुटाने के लिए गांवों ने कई तरीके विकसित किए हैं। सभी संबंधित ग्राम समितियां मासिक शुल्क का भुगतान करने के लिए सभी परिवारों को शुल्क निर्धारित करती हैं। कुछ गांवों में, फसल के समय सकल उत्पाद का अनुपात (0.25% -0.50%) रखरखाव निधि में योगदान किया जाता है। कई गाँवों में, मत्स्यपालन वाले गाँव के तालाब अथवा लकड़ी के लॉट या बागों के रूप में विकसित आम बंजर भूमि जैसे सामान्य संपत्ति संसाधनों से प्राप्त आय को रखरखाव निधि में जमा किया जाता है, इस प्रकार खर्चों को पूरा करने के लिए पर्याप्त धन की उपलब्धता सुनिश्चित होती है।