भूकम्प का परिमाण (Earthquake Magnitude)

भूकम्प के झटके महसूस करने पर ‘‘कहाँ आया भूकम्प ?’’ के बाद जो दूसरा प्रश्न हम पूछते हैं वह शायद यह कि ‘‘कितना बड़ा था भूकम्प?’’ इस प्रश्न के उत्तर में हमें जो जवाब मिलता है वह भूकम्प का परिमाण होता है जिसका संबंध भूकम्प में अवमुक्त ऊर्जा से होता है।

ज्यादातर लोग मानते हैं कि भूकम्प में महसूस किये जाने वाले झटकों की तीव्रता उनके परिमाण (magnitude) पर ही निर्भर होती है परन्तु वास्तविकता में ऐसा है नहीं। किसी भी जगह पर महसूस किये जाने वाले कम्पनों की तीव्रता कई कारकों पर निर्भर करती है और उनमें से कुछ निम्नवत हैंः

(क) भूकम्प में अवमुक्त ऊर्जा या भूकम्प का परिमाण; अधिक ऊर्जा अवमुक्त होने पर पृथ्वी की सतह पर महसूस किये जाने वाले कम्पनों की तीव्रता सामान्यतः अधिक होगी। अतः भूकम्प का परिमाण बढ़ने के साथ किसी स्थान विशेष पर महसूस किये गये झटकों की तीव्रता भी बढ़ती जायेगी। पर यह तुलना एक ही अभिकेन्द्र के आस-पास आये भूकम्पों के लिये की जा सकती है। हमारे पास पिथौरागढ़ या उत्तरकाशी में आये 5.8 परिमाण के भूकम्प में उत्पन्न होने वाले झटकों को हम निश्चित ही दूर ऑस्ट्रेलिया या अमेरिका में आये 7.8 परिमाण के भूकम्प में उत्पन्न झटकों से कहीं ज्यादा तेजी से महसूस करेंगे।

(ख) पृथ्वी की सतह से भूकम्प के केन्द्र की गहराई; सामान्यतः भूकम्प के केन्द्र की गहराई बढ़ने के साथ पृथ्वी की सतह पर महसूस किये जाने वाले कम्पनों की तीव्रता कम होती चली जाती है। अतः अपेक्षाकृत कम परिमाण का होने पर भी भूकम्प के केन्द्र के पृथ्वी की सतह के नजदीक होने की स्थिति में कम्पनों की तीव्रता अपेक्षाकृत ज्यादा हो सकती है। इसी प्रकार एक ही अभिकेन्द्र पर आये एक ही परिमाण के परन्तु अलग-अलग गहरायी के केन्द्र वाले भूकम्पों में किसी एक जगह पर महसूस किये जाने वाले कम्पनों की तीव्रता में भी अन्तर हो सकता है।

(ग) भूकम्प के अभिकेन्द्र से उस जगह की दूरी जहाँ भूकम्प के झटके महसूस किये गये हों; अभिकेन्द्र से दूरी बढ़ने के साथ सामान्यतः पृथ्वी की सतह पर महसूस किये जाने वाले कम्पनों की तीव्रता कम होती चली जाती है।

(घ) स्थान की संरचना यानी स्थान चट्टानों के ऊपर है या फिर भुरभुरी मिट्टी या रेत के ऊपर; चट्टानों वाले स्थान के ऊपर सामान्यतः भूकम्प के झटके भुरभुरी मिट्टी या रेत वाले स्थान की अपेक्षा क्षीण होते हैं

अतः एक ही अभिकेन्द्र पर आये एक ही परिमाण के परन्तु अलग-अलग गहरायी के केन्द्र वाले भूकम्पों में किसी स्थान पर महसूस किये गये कम्पनों की तीव्रता में अन्तर हो सकता है। साथ ही कम परिमाण का होने पर भी किसी स्थान विशेष पर महसूस किये गये कम्पन स्थानीय कारणों से अपेक्षाकृत तेज हो सकते हैं।

इसी प्रकार ऊपर दिये गये कारक किसी जगह पर महसूस किये जाने वाले भूकम्प के झटकों की तीव्रता को अलग-अलग तरह से प्रभावित करते हैं। उपरोक्त कारकों में भिन्नता होने के कारण ही भूकम्प के प्रभाव हर स्थान पर अलग-अलग होते हैं।

भूकम्प में अवमुक्त होने वाली ऊर्जा के आधार पर इसके परिमाण का निर्धारण किया जाता है और इसे मापने के लिये सामान्यतः रिक्टर पैमाने (Richter Scale) का उपयोग किया जाता है।

भूकम्पमापी द्वारा अंकित कम्पनों के आयाम के आधार पर विकसित किया गया यह पैमाना 10 के मूल वाला लघुगणकीय (Logarithmic) पैमाना है जिसकी कोई ऊपरी सीमा नहीं होती है। अतः यह पैमाना हमारे द्वारा प्रायः उपयोग में लाये जाने वाले पैमानों की तरह नहीं होता है जिनमें संख्याओं के आपसी सम्बंध को हम सीधे गुना कर के समझते हैं। जैसे 05 मीटर मतलब 01 मीटर का 05 गुना या 07 लीटर मतलब 01 लीटर का 07 गुना।