युद्ध और संघर्ष न केवल लोगों के जीवन पर विनाशकारी प्रभाव डालते हैं, बल्कि पर्यावरण को भी नकारात्मक रूप से प्रभावित करते हैं और जलवायु परिवर्तन में महत्वपूर्ण योगदान देते हैं। अपने पहले वर्ष में, यूक्रेन पर रूसी आक्रमण नै चेक गणराज्य की तुलना में अधिक ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन उत्पन्न किया। गाजा में, पारिस्थितिकी तंत्र के विनाश को पारिस्थितिकी विनाश और युद्ध अपराध के रूप में संदर्भित किया जा रहा है। एक तरफ विश्व समुदाय पर्यावरण के प्रति चिंता जाहिर करतें हैं तो दूसरी तरफ विश्व के हर हिस्से में कहीं न कहीं युद्ध होते रहते हैं जिससे पर्यावरण पर असर पड़ता है।
युद्ध और संघर्ष मानव सभ्यता के इतिहास का एक अटूट हिस्सा रहे हैं। चाहे वह प्राचीन काल के युद्ध हों या आधुनिक समय के संगठित और तकनीकी रूप से परिष्कृत युद्ध, इनका प्रभाव केवल मानव जीवन और समाज पर ही नहीं बल्कि पर्यावरण पर भी गहरा पड़ता है।
युद्ध का पर्यावरण पर खतरनाक असर कई स्तरों पर देखा जा सकता है, जिसमें वनों का विनाश, जलस्रोतों का दूषित होना, जैव विविधता की हानि, वायुमंडलीय प्रदूषण और मिट्टी की उर्वरता का नष्ट होना शामिल है।
युद्ध के दौरान वनों का विनाश एक गंभीर समस्या है। जंगल और हरियाली युद्ध की गतिविधियों में सबसे पहले प्रभावित होते हैं। युद्ध की स्थितियों में भूमि के बड़े हिस्से को खाली करने के लिए पेड़ पौधों को काटा जाता है, जिससे जंगलों की भारी हानि होती है। युद्ध के दौरान वनों में आग लगाने या बमबारी करने के कारण लाखों हेक्टेयर वन भूमि नष्ट हो जाती है। यह केवल वनों के विनाश तक सीमित नहीं है, बल्कि उन क्षेत्रों में रहने वाले वन्य जीवों और अन्य जीवों की प्रजातियाँ भी खतरे में पड़ जाती हैं। जंगलों का विनाश केवल पेड़ों की हानि नहीं है, बल्कि इससे पर्यावरणीय संतुलन भी बिगड़ता है।
पेड़-पौधे न केवल ऑक्सीजन प्रदान करते हैं, बल्कि वायुमंडल से कार्बन डाइऑक्साइड को भी अवशोषित करते हैं। जब वन नष्ट हो जाते हैं, तो वातावरण में कार्बन डाइऑक्साइड की मात्रा बढ़ जाती है, जिससे ग्रीनहाउस प्रभाव और जलवायु परिवर्तन को बढ़ावा मिलता है।
युद्ध के दौरान जल स्रोतों का दूषित होना एक बड़ी समस्या है। रासायनिक हथियारों, बमबारी और विस्फोटकों के उपयोग से जल स्रोतों में हानिकारक रसायन मिल जाते हैं, जो न केवल जल को दूषित करते हैं, बल्कि मानव और वन्य जीवन के लिए भी खतरनाक होते हैं।
उदाहरण के लिए, वियतनाम युद्ध में अमेरिकी सेना ने 'एजेंट ऑरेंज' जैसे रासायनिक पदार्थों का उपयोग किया, जिसने न केवल फसलों को नष्ट किया, बल्कि जल स्रोतों को भी गंभीर रूप से प्रभावित किया। जब जल स्त्रोत दूषित हो जाते हैं, तो वह पीने योग्य नहीं रह जाते और इससे बीमारियों का प्रसार होता है। दूषित जल से कई तरह की जल जनित बीमारियाँ होती हैं, जो युद्धग्रस्त क्षेत्रों में पहले से ही खराब स्वास्थ्य सेवाओं के कारण और भी खतरनाक साबित होती हैं। युद्ध के कारण जैव विविधता की हानि एक अत्यंत गंभीर मुद्दा है। बमबारी, भूमि में विस्फोटक सामग्री का उपयोग, और रासायनिक हथियारों का प्रयोग वन्य जीवों के प्राकृतिक आवासों को नष्ट कर देता है। कई प्रजातियाँ युद्ध के दौरान विलुप्त होने के कगार पर पहुँच जाती हैं। इसके अलावा, युद्ध के बाद पर्यावरण को पुनर्स्थापित करना एक लंबी प्रक्रिया होती है, और कई बार यह संभव भी नहीं हो पाता। कई बार युद्ध के दौरान दुर्लभ प्रजातियों का अवैध शिकार भी बढ़ जाता है, क्योंकि युद्धग्रस्त क्षेत्रों में प्रशासन का नियंत्रण कमजोर हो जाता है। इससे वन्य जीवों की कई प्रजातियाँ विलुप्ति के खतरे में पड़ जाती हैं। इसके अलावा, पारिस्थितिकी तंत्र के विभिन्न घटकों के बीच संतुलन बिगड़ जाता है, जिससे पर्यावरणीय असंतुलन पैदा होता है। युद्ध के दौरान बमबारी और विस्फोटकों के उपयोग से मिट्टी की संरचना बुरी तरह प्रभावित होती है। विस्फोटक पदार्थों के कारण मिट्टी में भारी धातुएँ और हानिकारक रसायन मिल जाते हैं, जो उसकी उर्वरता को नष्ट कर देते हैं। इससे कृषि उत्पादन में भारी गिरावट होती है, जो युद्ध के बाद खाद्य संकट को जन्म देती है। भूमि के के बड़े हिस्से बंजर हो जाते हैं, और उनकी पुनः कृषि योग्य स्थिति में लौटने में वर्षों लग जाते हैं। इसके अलावा, युद्ध के दौरान भूमि की माइनिंग (बारूदी सुरंगें बिछाना) भी मिट्टी के स्वास्थ्य पर गंभीर प्रभाव डालती है। माइनिंग से न केवल मिट्टी की उपजाऊ परत नष्ट होती है, बल्कि यह भूमि को खतरनाक बना देती है, जिससे वहां खेती करना असंभव हो व हो जाता है।
युद्ध के दौरान बड़े पैमाने पर विस्फोटक सामग्री और रासायनिक हथियारों का उपयोग वायुमंडल में प्रदूषकों की मात्रा को बढ़ा देता है। बमबारी और गोलीबारी के कारण वायुमंडल में धूल, धुआं और रासायनिक तत्व फैलते हैं, जिससे वायु प्रदूषण होता है। यह प्रदूषण केवल युद्ध क्षेत्र तक सीमित नहीं रहता, बल्कि हवा के माध्यम से अन्य क्षेत्रों में भी फैलता है। इससे मानव स्वास्थ्य पर गंभीर प्रभाव पड़ता है, जैसे सांस की बीमारियाँ, त्वचा रोग और अन्य शारीरिक समस्याएँ आदि। वायुमंडल में ग्रीनहाउस गैसों की मात्रा में वृद्धि भी जलवायु परिवर्तन को बढ़ावा देती है। युद्ध के कारण पैदा हुए वायु प्रदूषण से पृथ्वी के तापमान में वृद्धि हो सकती है, जिससे ग्लोबल वार्मिंग की समस्या और गंभीर हो जाती है।
परमाणु युद्ध का पर्यावरण पर सबसे विनाशकारी प्रभाव होता है। परमाणु विस्फोटों से उत्पन्न विकिरण (रेडिएशन) न केवल तत्काल प्रभाव से बड़े पैमाने पर विनाश करता है, बल्कि उसका प्रभाव वर्षों तक बना रहता है। परमाणु हथियारों के प्रयोग से वातावरण में रेडियोधर्मी पदार्थ फैलते हैं, जो मृदा, जल और वायु को प्रदूषित करते हैं। इसका प्रभाव कई पीढ़ियों तक देखा जाता है। रेडियोधर्मी विकिरण से पौधे, जानवर और मनुष्यों की स्वास्थ्य स्थितियों पर गंभीर प्रभाव पड़ता है। इससे कैंसर जैसी गंभीर बीमारियां होती हैं और जन्म दोष जैसी समस्याएँ उत्पन्न होती हैं। इसके अलावा, परमाणु विस्फोटों से उत्पन्न धुआं और और धूल सूर्य की किरणों को अवरुद्ध कर सकते हैं, जिससे "परमाणु सर्दी" जैसी स्थितियां उत्पन्न हो सकती हैं, जो पृथ्वी पर जीवन को खतरे में डाल सकती हैं।