प्लास्टिक के छोटे कण, जिन्हें माइक्रोप्लास्टिक्स कहा जाता है, सामान्यतः 5 mm से छोटे होते हैं और हाल के वर्षों में एक महत्वपूर्ण पर्यावरणीय और स्वास्थ्य संबंधी चिंता का विषय बन गए हैं। ये विभिन्न पर्यावरणों में पाए जा सकते हैं, जिनमें महासागर, स्वच्छ जल के स्रोत, मिट्टी, और यहां तक कि हमारी सांस में भी शामिल हैं।
माइक्रोप्लास्टिक्स के सबसे सामान्य स्रोतों में अनुपयुक्त प्लास्टिक उत्पाद जैसे कि बैग, बोतलें, और पैकेजिंग सामग्री शामिल हैं। जब ये प्लास्टिक टूटते हैं, तो वे छोटे कण छोड़ते हैं जो मिट्टी और जल में पहुंच जाते हैं। इसके अलावा, माइक्रोप्लास्टिक्स कपड़ों में सिंथेटिक फाइबर से भी आ सकते हैं, जो धुलाई और सुखाने की प्रक्रियाओं के दौरान प्राप्त होते हैं। माइक्रोप्लास्टिक्स का निर्माण बड़ी प्लास्टिक वस्तुओं के टूटने, मौसम के प्रभाव, और विघटन के माध्यम से होता है, साथ ही कपड़ों और अन्य स्रोतों से सिंथेटिक फाइबर के रिलीज़ से भी होता है। माइक्रोप्लास्टिक्स विभिन्न पर्यावरणों में प्रचलित हैं, जिनमें महासागर, स्वच्छ जल के स्रोत, मिट्टी और हवा शामिल हैं। इनका पारिस्थितिक तंत्र और मानव स्वास्थ्य पर पड़ता प्रभाव एक बढ़ती हुई चिंता का विषय है।
प्राथमिक माइक्रोप्लास्टिक्स जानबूझकर छोटे हैं: बनाए जाते हैं, जैसे कि सौंदर्य प्रसाधन और व्यक्तिगत देखभाल के उत्पादों में इस्तेमाल होने वाले माइक्रोबीड्स, जबकि द्वितीयक माइक्रोप्लास्टिक्स बड़े प्लास्टिक वस्तुओं के टूटने से उत्पन्न होते हैं। द्वितीयक माइक्रोप्लास्टिक्स पर्यावरण में पाए जाने वाले सबसे सामान्य प्रकार के माइक्रोप्लास्टिक्स हैं।
माइक्रोप्लास्टिक्स विविध स्रोतों से प्राप्त होते हैं, जिनमें बड़े औद्योगिक उत्पादों से लेकर दैनिक उपयोग के घरेलू सामान शामिल होते हैं। माइक्रोप्लास्टिक्स के कुछ सबसे सामान्य स्रोतों में शामिल हैं -
सिंथेटिक कपड़े, जैसे नायलॉन, एक्रेलिक और पॉलिएस्टर, धोने पर माइक्रोफाइबर छोड़ते हैं, जिससे पर्यावरण में माइक्रोप्लास्टिक्स का उत्सर्जन होता है।
कई स्रोतों से सिंथेटिक पॉलिमर (जिनमें पेंट, जलीय कृषि गियर का घर्षण, टायर धूल, और मत्स्य पालन के अनुपयुक्त उपकरण और रस्सियाँ शामिल हैं) के टूटने से महासागरों में माइक्रोप्लास्टिक्स का उच्च स्तर उत्पन्न होता है। सड़क चिन्हों का क्षरण और घर्षण भी माइक्रोप्लास्टिक प्रदूषण को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित करता है।
महासागर में प्लास्टिक मलबा माइक्रोप्लास्टिक्स के निर्माण का एक महत्वपूर्ण स्रोत है। इसमें प्लास्टिक की बोतलें, बैग और समय के साथ सूर्य के प्रकाश और अन्य पर्यावरणीय कारकों के कारण टूटने वाले रैपिंग प्रावधान शामिल हैं।
माइक्रोबीड्स, जो एक्सफोलिएटिंग स्क्रब, टूथपेस्ट, और अन्य व्यक्तिगत देखभाल उत्पादों में इस्तेमाल होने वाले छोटे प्लास्टिक मोती होते हैं, अपशिष्ट जल उपचार संयंत्रों के माध्यम से पर्यावरण में प्रवेश कर सकते हैं और समुद्री और ताजे जल के पारिस्थितिक तंत्र में मिल सकते हैं।
कई औद्योगिक प्लास्टिक उत्पादों के निर्माण में उपयोग होने वाले प्लास्टिक के कण, भी माइक्रोप्लास्टिक्स का स्रोत होते हैं।
माइक्रोप्लास्टिक्स का समुद्री जीवन और अन्य पारिस्थितिक तंत्रों पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है, जो सबसे छोटे जीवों से लेकर बड़े समुद्री जानवरों तक को प्रभावित करता है। समुद्री जीव-जन्तु माइक्रोप्लास्टिक्स को भोजन समझकर आहार बना लेते हैं, जिससे उनके शरीर में इसका संचय हो जाता है। यह समुद्री जीवन को शारीरिक रूप से नुकसान पहुंचाता है, जिसमें पाचन तंत्र में रुकावट और आंतरिक अंगों की हानि शामिल है। इसके अतिरिक्त, माइक्रोप्लास्टिक्स के सेवन से समुद्री जीव-जन्तुओं का पेट भर जाता है और उन्हें कोई पोषक तत्व नहीं मिलता, जिससे वे कुपोषण से ग्रस्त हो सकते हैं। ये माइक्रोप्लास्टिक्स समुद्री जीव- जन्तुओं की प्रजनन प्रणाली में भी हस्तक्षेप करते हैं, जिससे उनकी जनसंख्या में गिरावट आती है। अध्ययनों से यह भी ज्ञात हुआ है कि माइक्रोप्लास्टिक्स समुद्री जीव-जन्तुओं के व्यवहार और शारीरिक क्रिया को भी बाधित कर सकते हैं, उदाहरणतः उनकी तैरने की क्षमता को कम करना और शिकारियों के प्रति उनकी संवेदनशीलता में वृद्धि करना आदि । समुद्री जीवन के अतिरिक्त, माइक्रोप्लास्टिक्स अन्य पारिस्थितिक तंत्रों पर भी प्रतिकूल प्रभाव डाल सकते हैं। मिट्टी में मिश्रित माइक्रोप्लास्टिक्स, मिट्टी की जल धारण क्षमता को कम करके और पोषक चक्र को प्रभावित करके मिट्टी के गुणों में परिवर्तन कर सकते हैं।
माइक्रोप्लास्टिक्स, स्वच्छ जल के पारिस्थितिक तंत्रों में, खाद्य श्रृंखला को बाधित कर सकते हैं और जलीय जीवों के स्वास्थ्य पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकते हैं। इसके अतिरिक्त, माइक्रोप्लास्टिक्स मानव स्वास्थ्य के लिए भी हानिकारक हैं, क्योंकि वे खाद्य श्रृंखला में प्रवेश कर सकते हैं और दूषित समुद्री भोजन या जल का सेवन करने वाले जनमानस या जीव-जन्तुओं को संभावित रूप से हानि पहुंचा सकते हैं। माइक्रोप्लास्टिक्स, वायु गुणवत्ता पर भी प्रतिकूल प्रभाव डाल सकते हैं, यद्यपि इस क्षेत्र में और अधिक शोध की आवश्यकता है। मुख्य रूप से, महासागरीय जीवन और अन्य पारिस्थितिकियों पर माइक्रोप्लास्टिक्स के प्रभाव अधिक गंभीर होते जा रहे हैं, और पारिस्थितिकी तंत्र में माइक्रोप्लास्टिक्स के निर्वहन को कम करने और उन्हें दूर करने के लिए प्रभावी रणनीतियाँ विकसित करने हेतु अधिक प्रयासों की आवश्यकता है।
दुर्भाग्यवश, समुद्री वातावरण में माइक्रोप्लास्टिक्स की उपस्थिति का मत्स्य पालन और पर्यटन जैसे उद्योगों पर महत्वपूर्ण आर्थिक प्रभाव पड़ता है। माइक्रोप्लास्टिक्स, मछलियों और शंखों के ऊतकों में एकत्रित हो सकते हैं, जिससे उनकी गुणवत्ता और बाजार मूल्य में कमी आ सकती है।
समुद्री भोजन में माइक्रोप्लास्टिक्स की उपस्थिति, उपभोक्ताओं में खाद्य सुरक्षा के प्रति चिंता उत्पन्न कर सकती है, जिससे मत्स्य पालन उद्योग की आर्थिक व्यवहार्यता पर अधिक प्रभाव पड़ सकता है। मत्स्य पालन उद्योग के अतिरिक्त, पर्यटन भी माइक्रोप्लास्टिक्स से प्रभावित हो सकता है। तटीय पर्यटन मुख्यतः समुद्री पारिस्थितिक तंत्रों की प्राकृतिक सुंदरता और स्वास्थ्य पर निर्भर करता है, और माइक्रोप्लास्टिक्स की उपस्थिति इन क्षेत्रों के समग्र सौंदर्य और पारिस्थितिक मूल्य को कम कर सकती है।
माइक्रोप्लास्टिक्स से प्रदूषित समुद्र तट पर्यटकों को हतोत्साहित कर सकते हैं जिससे प्रभावित क्षेत्रों में पर्यटन से उत्पन्न राजस्व में कमी हो सकती है। इन उद्योगों और समग्र पर्यावरण पर माइक्रोप्लास्टिक्स के प्रभाव को कम करने के लिए अधिक प्रयासों की आवश्यकता है। उदाहरण के लिए, प्लास्टिक कचरे को कम करने और अपशिष्ट प्रबंधन प्रथाओं में सुधार करने की पहल पर्यावरण में माइक्रोप्लास्टिक्स के निर्वहन को रोकने में सहायता कर सकती है। इसके अतिरिक्त, जल से माइक्रोप्लास्टिक्स को दूर करने के लिए उपयुक्त प्रौद्योगिकियों को विकसित किया जा रहा है, जिससे माइक्रोप्लास्टिक प्रदूषण के आर्थिक प्रभाव को कम करने में सहायता मिलेगी। मत्स्य पालन और पर्यटन जैसे उद्योगों पर माइक्रोप्लास्टिक्स के आर्थिक प्रभाव महत्वपूर्ण हैं और यह इस विषय को व्यापक और सक्रिय विधि द्वारा समाधान करने के महत्व को उजागर करते हैं।
यह आलेख दो भागों में है -
1- माइक्रोप्लास्टिक पर्यावरण में एक उभरता हुआ प्रदूषक (भाग 1)
2- माइक्रोप्लास्टिक पर्यावरण में एक उभरता हुआ प्रदूषक (भाग 2)
सपंर्क करेंः डॉ. प्रशान्त कुमार साहू राष्ट्रीय जलविज्ञान संस्थान, रुड़की।