बिहार के पश्चिम चंपारण के भूजल में मिली नई मछली Gangaichthys indonepalicus। इसका शरीर लगभग पारदर्शी और आंखें बेहद छोटी हैं।
फोटो: Zookeys CC BY 4.0
बिहार में नई मछली की खोज : पश्चिम चंपारण के बलगंगवा गांव में हैंडपंप से लगभग चार सेंटीमीटर लंबी Gangaichthys indonepalicus मिली।
भूजल में अनदेखी जैव विविधता : गंगा के मैदानी इलाकों के जलभृतों में पूरी तरह भूमिगत जीवन के अनुकूल मछली का यह पहला वैज्ञानिक रिकॉर्ड है।
भूजल की सरकारी निगरानी : बिहार में लगभग 90,567 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र का जलभृत मानचित्रण हुआ है, लेकिन भूमिगत जीवों की निगरानी की स्थिति स्पष्ट नहीं है।
संरक्षण की चुनौती : मछली की आबादी, आवास और भूजल के दोहन व प्रदूषण के असर पर अभी और अध्ययन की ज़रूरत है।
बिहार के पश्चिम चंपारण में एक हैंडपंप से वैज्ञानिकों को लगभग चार सेंटीमीटर लंबी मछली की नई प्रजाति मिली है। अगस्त 2026 में प्रकाशित अध्ययन के अनुसार, यह गंगा के मैदानी इलाकों के भूजल में रहने वाली अपनी तरह की पहली ज्ञात मछली है। इस खोज के बाद यह सवाल भी उठा है कि भूजल की सरकारी निगरानी में जमीन के नीचे रहने वाले जीवों और उनके आवास का कितना ध्यान रखा जाता है।
बिहार के पश्चिम चंपारण जिले में भारत-नेपाल सीमा के पास बलगंगवा गांव है। वैज्ञानिकों ने जनवरी 2025 में बलगंगवा गांव के दो हैंडपंपों से इस मछली के तीन नमूने जुटाए।
बिहार में यह मछली बलगंगवा के दो नजदीकी स्थानों से मिली है। नेपाल के नवलपरासी जिले के त्रिवेणी क्षेत्र से भी इसकी तस्वीरें मिली हैं। ये सभी स्थान लगभग 11 किलोमीटर की सीधी दूरी के भीतर हैं।
वैज्ञानिकों ने इसका नाम Gangaichthys indonepalicus रखा। 11 अगस्त 2026 को वैज्ञानिक पत्रिका ZooKeys में प्रकाशित अध्ययन के अनुसार, गंगा बेसिन की जलोढ़ मिट्टी के नीचे मौजूद जलभृतों से पूरी तरह भूमिगत जीवन के अनुकूल मछली की यह पहली वैज्ञानिक खोज है।
जलभृत जमीन के नीचे मिट्टी, रेत और चट्टानों की ऐसी परतों को कहते हैं, जिनमें पानी जमा रहता है और बह सकता है। इससे पहले गंगा के मैदानी इलाकों के जलभृतों में पूरी तरह भूमिगत जीवन के अनुकूल किसी मछली का वैज्ञानिक रिकॉर्ड नहीं था।
इस खोज से पता चलता है कि पीने और खेती के लिए इस्तेमाल होने वाले भूजल में भी ऐसे जीव रहते हैं, जिनके बारे में अभी बहुत कम जानकारी है।
इस मछली की पहचान की कहानी भी दिलचस्प है। वर्ष 2024 में वैज्ञानिकों ने सोशल मीडिया पर एक वीडियो देखा। वीडियो भारत-नेपाल सीमा के आसपास का था। इसमें हैंडपंप से एक छोटी, हल्के रंग की मछली निकलती दिखाई दे रही थी।
मछली की असामान्य बनावट देखकर वैज्ञानिकों को लगा कि यह कोई अज्ञात प्रजाति हो सकती है। इसके बाद उन्होंने बिहार में इसकी तलाश शुरू की।
अक्षय खांडेकर, तेजस ठाकरे, यू हे, अनिल महापात्र और ईशान अग्रवाल इस अध्ययन के लेखक हैं। ये शोधकर्ता ठाकरे वाइल्डलाइफ फाउंडेशन, शिवाजी विश्वविद्यालय, चाइनीज़ एकेडमी ऑफ साइंसेज़ और भारतीय प्राणी सर्वेक्षण जैसे संस्थानों से जुड़े हैं।
इस मछली को खोजने के लिए वैज्ञानिकों को कई हैंडपंपों से बड़ी मात्रा में पानी निकालना पड़ा। वैज्ञानिकों ने एक हैंडपंप से लगभग 2,000 से 2,500 लीटर पानी निकालकर दो नमूने जुटाए। इनमें एक सही हालत में था, जबकि दूसरा क्षतिग्रस्त हो गया। करीब एक किलोमीटर दूर दूसरे हैंडपंप से तीसरा नमूना मिला।
इस तरह कुल तीन नमूने मिले। वैज्ञानिकों ने आसपास के कुओं और तालाबों में भी तलाश की, लेकिन वहां यह मछली नहीं मिली।
अध्ययन के अनुसार, बिहार में यह मछली बलगंगवा के दो नजदीकी स्थानों से मिली है। नेपाल के नवलपरासी जिले के त्रिवेणी क्षेत्र से भी इसकी तस्वीरें मिली हैं। ये सभी स्थान लगभग 11 किलोमीटर की सीधी दूरी के भीतर हैं। बिहार में मछली ऐसे हैंडपंपों से निकली, जो जमीन के लगभग 10 मीटर नीचे तक पहुंचते हैं।
हालाँकि, यह स्पष्ट नहीं है कि मछली केवल इसी गहराई पर रहती है या इससे नीचे भी पाई जाती है। इसकी कुल आबादी, प्रजनन और गंगा के मैदान में फैलाव के बारे में भी जानकारी नहीं है। केवल तीन नमूने मिलने के आधार पर इस प्रजाति के विलुप्त होने के खतरे का आकलन नहीं किया जा सकता। इसके लिए इसकी आबादी और आवास के बारे में अधिक जानकारी जुटानी होगी।
Gangaichthys indonepalicus मछलियों के Chaudhuriidae परिवार से संबंधित है। इस परिवार की मछलियों का शरीर लंबा और पतला होता है। लेकिन बिहार में मिली प्रजाति की कुछ विशेषताएं अलग हैं।
इसकी आंखें बहुत छोटी हैं और त्वचा से ढकी हुई हैं। शरीर में रंग देने वाले पदार्थ नहीं हैं। वैज्ञानिकों को इसकी पसलियां भी नहीं मिलीं। जमीन के नीचे सूरज की रोशनी नहीं पहुंचती। ऐसे वातावरण में रहने वाले कई जीवों की आंखें छोटी हो जाती हैं। उनके शरीर का रंग भी कम हो सकता है।
वैज्ञानिकों ने डीएनए की जांच और विशेष स्कैन की मदद से मछली के शरीर की बनावट का अध्ययन किया। इन जांचों से पुष्टि हुई कि यह मछली एक नई प्रजाति है। वैज्ञानिकों ने इसके लिए एक नया वंश भी निर्धारित किया। इसका वैज्ञानिक नाम गंगा नदी और भारत-नेपाल सीमा के आसपास इसके मिलने के स्थान से जुड़ा है।
बिहार से पहले असम के गोलपाड़ा जिले में भी भूजल में रहने वाली एक नई मछली मिली थी। फरवरी 2026 में वैज्ञानिकों ने इसे Gitchak nakana नाम दिया। लगभग दो सेंटीमीटर लंबी इस मछली की आंखें नहीं हैं। इसका शरीर पारदर्शी है और भीतर की रक्तवाहिनियों के कारण लाल दिखाई देता है।
इंडिया वाटर पोर्टल पर जून 2026 में प्रकाशित लेख में इस खोज के साथ भूमिगत जैव विविधता और उसके संरक्षण की चुनौतियों पर विस्तार से चर्चा की गई थी। असम में यह मछली एक खुले कुएं से मिली थी, जबकि बिहार की नई प्रजाति हैंडपंपों से मिली है।
दोनों मछलियाँ अलग-अलग प्रजातियों की हैं, लेकिन इनकी खोज से पता चलता है कि भारत के भूमिगत जलस्रोतों में ऐसी जैव विविधता मौजूद है, जिसके बारे में अभी बहुत कम अध्ययन हुआ है।
भारत में केंद्रीय भूजल बोर्ड (CGWB) जलस्तर और पानी की गुणवत्ता की निगरानी करता है। इसके अलावा जलभृतों की बनावट, फैलाव और पानी की उपलब्धता का अध्ययन किया जाता है।
बोर्ड के राष्ट्रीय जलभृत मानचित्रण एवं प्रबंधन कार्यक्रम (NAQUIM) का उद्देश्य जलभृतों की पहचान करना, उनकी क्षमता समझना और भूजल प्रबंधन की योजना बनाना है। इस कार्यक्रम के तहत भूगर्भीय संरचना, पानी की गुणवत्ता, उपलब्धता और भूजल के इस्तेमाल का अध्ययन किया जाता है।
बिहार से पहले असम के गोलपाड़ा जिले में भी भूजल में रहने वाली एक नई मछली मिली थी। फरवरी 2026 में वैज्ञानिकों ने इसे Gitchak nakana नाम दिया। लगभग दो सेंटीमीटर लंबी इस मछली की आंखें नहीं हैं।
जल शक्ति मंत्रालय ने 10 अगस्त 2026 को राज्यसभा में बताया कि NAQUIM के पहले चरण में बिहार के लगभग 90,567 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र का जलभृत मानचित्रण किया गया। वर्ष 2023-24 से 2025-26 के बीच NAQUIM 2.0 के तहत राज्य में पाँच क्षेत्रों का अधिक विस्तृत अध्ययन किया गया। इनका कुल क्षेत्रफल लगभग 3,203 वर्ग किलोमीटर है।
मंत्रालय की ओर से जारी जानकारी के अनुसार, इन अध्ययनों का उद्देश्य भूजल की उपलब्धता, गुणवत्ता और प्रबंधन को बेहतर बनाना है। इन सरकारी अध्ययनों में जलभृतों की बनावट, पानी की उपलब्धता और गुणवत्ता पर ध्यान दिया गया है। लेकिन उपलब्ध दस्तावेज़ यह नहीं बताते कि इनके भीतर रहने वाले जीवों की पहचान भी की गई थी या नहीं। बिहार में नई मछली मिलने के बाद यह सवाल और महत्त्वपूर्ण हो गया है।
बिहार में भूजल की निगरानी और प्रबंधन का काम राज्य की संबंधित एजेंसियां और केंद्रीय भूजल बोर्ड करते हैं। पानी की गुणवत्ता जांचने के लिए नमूने लिए जाते हैं। इनमें फ्लोराइड, नाइट्रेट और दूसरे रासायनिक तत्वों की मात्रा देखी जाती है।
केंद्रीय भूजल बोर्ड की वार्षिक भूजल गुणवत्ता रिपोर्ट 2025 के अनुसार, बिहार में जांचे गए भूजल के 584 नमूनों में से 39 में फ्लोराइड और 78 में नाइट्रेट की मात्रा निर्धारित सीमा से अधिक मिली। इन नमूनों से पता चलता है कि बिहार के कुछ क्षेत्रों में भूजल की गुणवत्ता चिंता का विषय है।
लेकिन पानी की रासायनिक जांच से यह पता नहीं चलता कि किसी जलभृत में कौन-से जीव रहते हैं। इसके लिए अलग जैविक अध्ययन की ज़रूरत होती है। पश्चिम चंपारण की नई खोज के बाद ऐसा कोई विशेष सरकारी अध्ययन शुरू हुआ है या नहीं, इसकी पुष्टि उपलब्ध सार्वजनिक दस्तावेज़ों से नहीं होती।
भूजल का दोहन इन जीवों को कैसे प्रभावित कर सकता है
भूजल का अत्यधिक दोहन जमीन के नीचे पानी के स्तर और प्रवाह को प्रभावित कर सकता है। इसी तरह रसायन, कीटनाशक और दूसरे प्रदूषक पानी की गुणवत्ता बिगाड़ सकते हैं। इन बदलावों का असर भूमिगत जीवों पर भी पड़ सकता है।
हालाँकि, इस मछली पर भूजल के दोहन और प्रदूषण का वास्तविक असर जानने के लिए उसके आवास, जलस्तर और पानी की गुणवत्ता का अध्ययन करना होगा।
दोनों खोजों में स्थानीय जानकारी की भूमिका रही। बिहार में हैंडपंप से निकली मछली का वीडियो वैज्ञानिकों तक पहुंचा, जबकि असम में एक शोधकर्ता के बचपन के अनुभव से नई प्रजाति की पहचान में मदद मिली।
बलगंगवा और आसपास के गांवों में लोगों से यह जानना उपयोगी होगा कि क्या उन्होंने पहले भी हैंडपंप से ऐसी मछलियां निकलते देखी हैं। उनके अनुभव वैज्ञानिकों को इस प्रजाति के दूसरे संभावित आवास खोजने में मदद कर सकते हैं। इसलिए इस प्रजाति की आगे की खोज वैज्ञानिक निगरानी में होनी चाहिए, ताकि नमूने जुटाते समय जीवों और उनके आवास को नुकसान न पहुँचे।
बिहार में हैंडपंप से निकली मछली का वीडियो वैज्ञानिकों तक पहुंचा, जबकि असम में एक शोधकर्ता के बचपन के अनुभव से नई प्रजाति की पहचान में मदद मिली।
बिहार में मिली Gangaichthys indonepalicus के बारे में अभी बहुत कम जानकारी है। इसकी आबादी कितनी है, यह किन जलभृतों में रहती है और भूजल के दोहन या प्रदूषण का इस पर क्या असर पड़ सकता है, इसका अध्ययन होना बाकी है।
इस खोज के बाद एक ज़रूरी सवाल यह भी है कि भूजल प्रबंधन की सरकारी योजनाओं में ऐसे जीवों और उनके आवास को कैसे शामिल किया जाए।
पश्चिम चंपारण की इस खोज ने भूजल संरक्षण का एक और पहलू सामने रखा है। पानी की उपलब्धता और गुणवत्ता के साथ जमीन के नीचे रहने वाले जीवों और उनके आवास पर भी ध्यान देने की ज़रूरत है।
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